High tea Ouderkerk aan de Amstel

 

 

Internet in 1810?

Het had weinig gescheeld of Ouderkerk was belangrijk geweest als onderdeel in een systeem van snelle berichtgeving in de Napoleontische tijd. Dorpstimmerman Ruigrok was al voor de gewichtige klus opgetrommeld. Vanuit Parijs kwamen er aanwijzingen over de constructie van het bouwwerk dat boven in de kerk aan de Amstel moest verrijzen. Van hogerhand was besloten dat deze optische telegraaf uiterlijk op de 21ste van de Slagtmaand (november) in 1810 zou functioneren. Helaas voor de keizer, het lukte niet in Ouderkerk. Hoe ben je in Parijs snel op de hoogte van wat zich in andere delen van het land, later het keizerrijk, afspeelt? Claude Chappe bedacht daarvoor een semafoorsysteem. Op zo’n 15 km van elkaar liet hij torens uitrusten met seinpalen.

 

Deze seinpalen waren voorzien van armen, met aan het uiteinde nog een korte arm. Elke stand van die seinarmen vormde een letter of had een bepaalde betekenis. Je kwam zo tot in totaal wel 196 tekens.
Torens van kerken die deel uitmaakten van zo’n telegraafsysteem moesten daartoe de spits afstaan. Hiervoor in de plaats kwam de ingenieuze constructie met seinarmen.